Le laboratoire des Hépatites virales de l’Institut Pasteur de Bangui se préoccupe de l’impact épidémiologique et pronostique des mutations du virus de l’hépatite B (génotype E/A, mutants d’échappement immunitaire et mutants de polymérase) en République Centrafricaine.
Selon les travaux de l’Institut Pasteur, on estime que 8% de la population de Bangui est porteuse de de l’antigène de surface du virus de l’hépatite B (Ag HBs) témoignant d’une infection chronique.
Le patrimoine génétique du virus de l’hépatite B (VHB) est complexe. L’existence de différents génotypes constitue un premier niveau de variabilité, auquel se superpose un second niveau, représenté par l’apparition de virus mutants. Les génotypes décrivent la répartition géographique du VHB et influent sur l’évolution de la maladie et l’efficacité des traitements. Les mutations observées, notamment sur le gène S, peuvent conduire à des résultats faussement négatifs avec certains tests de dépistage de l’Ag HBs, ce qui représente un risque pour le patient non dépisté et pour la sécurité de la transfusion sanguine. Les mutations portant sur la polymérase virale sont associées, pour leur part, à la possibilité d’un échappement au traitement.
Le laboratoire des Hépatites de l’Institut Pasteur de Bangui contribue à la surveillance épidémiologique du VHB en Centrafrique par la caractérisation de ces particularités génétiques. Dans ce contexte, une étude a été conduite sur les mutations du VHB, retrouvées chez les patients dépistés par le Laboratoire d’Analyses Médicales de l’Institut Pasteur de Bangui sur la période 2017-2019. Des sérums provenant de 118 patients porteurs confirmés de l’Ag HBS, sans antécédents de traitement ou de vaccination contre le VHB ont été échantillonnés. Parmi les séquences du VHB, 49 étaient de génotype E et 2 étaient de génotype A, sous-génotype A1, sérotypés respectivement ayw4 et ayw1. Des mutants d’échappement immunitaire potentiels sY100C, sA128V et sM133T ainsi que plusieurs mutants de la polymérase ont été identifiés.
Ces résultats confirment l’émergence en Centrafrique de virus variants de l’hépatite B pouvant, à l’avenir, impacter négativement le suivi et la prise en charge locale de cette maladie. Cette situation justifie la nécessité d’études plus larges et la mise en place d’activités sentinelles continues.
